Remembering Grenfell, Five Years On

Det er fem år siden tragedien i Grenfell Tower-brannen, som tok livet av 72 mennesker i vest-London, og berørte så mange flere.

For å markere jubileet snakket Luke Howard fra Community-teamet vårt med Paul Menacer, en Grenfell-overlevende og livslang Arsenal-fan, for å finne ut mer om historien hans.

Paul har jobbet tett med fellesskapet vårt helt siden tragedien, hjulpet til med å koordinere prosjekter, sørget for at støtten går til de som trenger det, og drevet sitt eget fotballprogram.

Luke: For det første, kan du fortelle oss litt om hva Arsenal betyr for deg?

Arsenal er en del av meg, det er i mitt DNA. Jeg kan ikke sette ord på hva Arsenal er for meg.

Alle som kjenner meg vet at Arsenal er livet mitt, uansett poengsum.

Vinn tap eller uavgjort, jeg vil alltid støtte og elske dem uansett hva.

Mengden støtte jeg og andre som bodde der – eller var berørt av Grenfell – har fått er så spesiell.

Vi bor vest i London, og mange får inntrykk av at vi ville støtte Chelsea, men det er ikke tilfelle.

Jeg vil si at 60 % av fotballfansen fra tårnet er Arsenal-fans, så når Arsenal ga oss billetter til kamper gjennom hele sesongen, ville de umiddelbart gå til Arsenal-fansen.

Jeg vil benytte anledningen til å takke Arsenals samfunnsteam for alt det harde arbeidet de har gjort for å støtte meg selv og mange mennesker som er berørt av Grenfell.

Vi er i vest-London, og de har gått utover for å gjøre alt de kan for å støtte meg selv og andre.

For det vil jeg være evig takknemlig, og jeg er bare så stolt over at jeg støtter et lag så mektig og fantastisk som dem.

Luke: Hvorfor bestemte du deg for å støtte Arsenal som barn?

Så da jeg var yngre, var det meste av min mors familie fra Irland alle hardbarkede Arsenal-fans. Så det er den irske forbindelsen.

Da jeg vokste opp, støttet jeg slike som Ian Wright, og da jeg begynte å bli eldre og lære litt mer om fotball, var det slike som Dennis Bergkamp og Thierry Henry (som var helten min).

Henry er min favorittspiller gjennom tidene. Uansett Lionel Messi og alt det, er Thierry Henry tidenes beste spiller.

Hver måned på den 14. dagen er det en stille spasertur i området rett rundt Grenfell-tårnet. Turen er en periode med refleksjon og samhold.

Den 14. juni er det en bevisst innsats for å øke bevisstheten, og for å gjenskape den følelsen av fellesskap som var så viktig i umiddelbar ettertid.

Se hele artikkelen for å spille av videoKLIKK FOR Å SE VIDEO PÅ ARSENAL.COM

Luke: Kan du snakke med oss om brannnatten, og hvordan det påvirket deg selv og samfunnet ditt?

Brannnatten sendte en massiv sjokkbølge gjennom samfunnet vårt. Vi mistet 72 mennesker den natten.

Fem år senere prøver vi fortsatt å reparere, og prøver å komme overens med det som skjedde den tragiske natten den 14. juni.

Det har påvirket oss ganske instrumentelt. Vi er fortsatt i en posisjon nå hvor fem år senere, støtten ikke når ut til visse personer.

Den mentale helsen er fortsatt dårligere også. Støtte er ikke alltid å komme til denne typen mennesker.

En ting jeg vil si er at jeg lever i et samfunn der det ikke spiller noen rolle om religion, rase eller nasjonalitet.

Den eneste tingen Grenfell har gjort, er å bringe så mange mennesker fra forskjellige bakgrunner, forskjellige raser sammen til et fellesskap.

Det er ikke noe annet sted som dette i verden, tror jeg ikke.

Det er en så tragisk ting at noe så ødeleggende har skjedd for å bringe alt sammen.

Alt jeg kan si er at jeg er veldig stolt over å bo i et område som dette.

Luke: Hvordan kom du først i kontakt med Arsenal? 

Først vil jeg bare si takk til alle på Arsenals Community-lag for alt de har gjort.

Jeg sendte en e-post til Arsenal, bare fordi jeg bokstavelig talt nettopp hadde kommet ut av tårnet, og jeg ikke hadde noen klær - eller noe sånt.

Det første jeg tenkte på var nei, Arsenal-toppene mine har nok blitt brent i biter, og jeg må ha på meg noe Arsenal. 

Det var en rask respons fra folket i Arsenal, og de var veldig støttende. Jeg ble kjent med dem på et personlig nivå.

Jeg hadde en telefonsamtale og dro ned til Arsenal-knutepunktet for å møte Community-teamet for første gang, og de fortalte meg historiene sine fra brannnatten.

Hvordan du (Luke) og Dan var der tidlig på morgenen med massevis av ting - alt du kunne tenke deg å ta med - for å støtte menneskene som ble berørt. Det var helt utrolig.

Arsenals Community-lag - på et seriøst og personlig nivå - de betyr mye for meg.

For å være ærlig med deg er vi egentlig ikke i deres jurisdiksjon (utenfor Islington), hvor de gjør mye arbeid, men de har åpnet dørene for oss.

Ikke bare for meg, men mange mennesker som er berørt av Grenfell og lokalsamfunnet.

De kommer ned og deltar ikke bare i økter, men tilbyr også alle slags billetter og opplevelser.

Det er utrolig å gi folk muligheter i et område som vest-London - der folk vil anta at Chelsea er hovedklubben her.

Å ha sjansen til å gå til treningsfeltet, og kunne ta med mange etterlatte og overlevende, og frivillige som har gjort så mye for oss (de Grenfell-overlevende) var en fantastisk opplevelse.

Jeg kan ærlig si at det var en av de mest fantastiske opplevelsene i livet mitt.

Unai Emery mener jeg fortjener en spesiell omtale…

Vi var egentlig ikke ment å møte hele laget, men selv om han nettopp kom fra Spania og ikke snakket så mye engelsk - sørget han for at han tok med hele førstelagstroppen for å komme bort og si hei, håndhilse og ta bilder og sånt.

Noen av spillerne var også fantastiske, Hector Bellerin startet Go Fund Me-siden, og støttet og ga pengene til det britiske Røde Kors.

Petr Cech gjorde mye for å hjelpe min yngre bror på den tiden også.

Det var tydeligvis en fantastisk opplevelse, og jeg tror aldri noe vil toppe det, så tusen takk for det.

Luke: Kan du fortelle oss litt om ditt lokale fotballprosjekt, Minds United?

Minds United er en fotballklubb som er basert i vest-London, like ved Grenfell-tårnet.

Det vi gjør er at vi jobber med mennesker som har psykiske problemer, rus- og alkoholproblemer, personer som er seksjonert på lokalsykehuset til oss.

Vi gir dem muligheten til å komme ut av sykehuset (hvis de er der inne) til et miljø der vi sørger for at det er så vennlig som mulig for dem.

De kan glemme problemene sine, bare for de par timene de spiller.

Vi er basert i vest-London, men vi åpner dørene våre for at alle i London kan komme ned og delta.

Alle øktene våre er finansiert av lokale veldedige organisasjoner, så vi ber aldri noen spiller om å betale en eneste krone til oss.

Vi går på mange forskjellige turneringer og ligaer over hele London.

Vi dro til Loftus Road (QPRs hjemmebane) og ga 650 personer fra nærområdet muligheten til å være med og spille på banen der.

Den slags ting er livsendrende, og det kan gi mye glede og spenning til noen som kanskje ikke er i en god mental eller fysisk tilstand.

Å bare kunne gå inn på en profesjonell fotballbane, noe som gir folk muligheten til å faktisk bare oppleve å gå på gresset. Jeg vet at mange drømmer om det.

QPR har vært helt strålende også til å hjelpe, må jeg si.

Jeg vil bare si igjen, jeg kan ikke gjenta det nok - takk igjen til Arsenal for alt.

Jeg er absolutt en hard fan, vinn tap eller uavgjort. Arsenal betyr alt for meg. Jeg lever det. Det er i mitt DNA.

For å lære mer og finne ut hvordan du kan hjelpe til med å støtte de som er berørt av Grenfell-tragedien, vennligst besøkGrenfell United