Recordando a Grenfell, cinco años después

Han pasado cinco años desde la tragedia del incendio de la Torre Grenfell, que cobró la vida de 72 personas en el oeste de Londres y afectó a muchas más.

Para conmemorar el aniversario, Luke Howard de nuestro equipo de Comunidad habló con Paul Menacer, un sobreviviente de Grenfell y fanático de toda la vida del Arsenal, para conocer más sobre su historia.

Paul ha estado trabajando en estrecha colaboración con nuestro equipo de la comunidad desde la tragedia, ayudando a coordinar proyectos, asegurándose de que el apoyo llegue a los necesitados y dirigiendo su propio programa de fútbol comunitario.

Luke: En primer lugar, ¿podrías contarnos un poco sobre lo que significa el Arsenal para ti??

El Arsenal es parte de mí, está en mi ADN. No puedo expresar con palabras lo que es el Arsenal para mí.

Todos los que me conocen saben que el Arsenal es mi vida, sin importar el marcador.

Gane, pierda o empate, siempre los apoyaré y los amaré sin importar nada.

La cantidad de apoyo que yo y otras personas que vivían allí, o que se vieron afectados por Grenfell, hemos recibido es muy especial.

Vivimos en el oeste de Londres y mucha gente tiene la impresión de que apoyaríamos al Chelsea, pero no es así.

Diría que el 60% de los fanáticos del fútbol de la torre son fanáticos del Arsenal, por lo que cuando el Arsenal nos proporcionó entradas para los juegos durante la temporada, se fueron instantáneamente a los fanáticos del Arsenal.

Me gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer al equipo comunitario del Arsenal por todo el arduo trabajo que han realizado para apoyarme a mí y a muchas personas afectadas por Grenfell.

Estamos en el oeste de Londres y han hecho todo lo posible para ayudarme a mí y a los demás.

Por eso estaré eternamente agradecido, y estoy muy orgulloso de apoyar a un equipo tan poderoso y sorprendente como ellos.

Luke: ¿Por qué decidiste apoyar al Arsenal cuando eras niño??

Entonces, cuando era más joven, la mayoría de la familia de mi madre de Irlanda eran fanáticos acérrimos del Arsenal. Así que es la conexión irlandesa.

Mientras crecía, apoyaba a gente como Ian Wright, y luego, cuando comencé a crecer y a aprender un poco más sobre fútbol, estaba gente como Dennis Bergkamp y Thierry Henry (quien era mi héroe).

Henry es mi jugador favorito de todos los tiempos. No importa Lionel Messi y todo eso, Thierry Henry es el mejor jugador de todos los tiempos.

Cada mes, el día 14, hay una caminata silenciosa en el área inmediatamente alrededor de la torre Grenfell. La caminata es un período de reflexión y unidad.

El 14 de junio hay un esfuerzo consciente para aumentar la conciencia y recrear ese sentido de comunidad que fue tan importante inmediatamente después.

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Luke: ¿Puedes hablarnos sobre la noche del incendio y cómo eso te afectó a ti y a tu comunidad??

La noche del incendio envió una onda de choque masiva a través de nuestra comunidad. Perdimos 72 personas esa noche.

Cinco años después, todavía estamos tratando de reparar, tratando de aceptar lo que sucedió esa trágica noche del 14 de junio.

Nos ha afectado bastante instrumentalmente. Todavía estamos en una posición en la que cinco años después, el apoyo no llega a ciertas personas.

La salud mental también se sigue deteriorando. El apoyo no siempre llega a este tipo de personas.

Una cosa que diré es que vivo en una comunidad donde no importa la religión, la raza o la nacionalidad.

Lo único que ha hecho Grenfell es reunir a tanta gente de diferentes orígenes, diferentes razas en una comunidad.

No hay otro lugar como este en el mundo, no lo creo.

Es algo tan trágico que algo tan devastador haya sucedido para unir todo esto.

Todo lo que puedo decir es que estoy muy orgulloso de vivir en un área como esta.

Luke: ¿Cómo te pusiste en contacto por primera vez con el Arsenal? 

En primer lugar, solo quiero agradecer a todos en el equipo comunitario del Arsenal por todo lo que han hecho.

Envié un correo electrónico al Arsenal, solo porque literalmente acababa de salir de la torre y no tenía ropa en absoluto, ni nada por el estilo.

Lo primero que me vino a la mente fue oh no, mis camisetas del Arsenal probablemente se han quemado en pedazos, y necesito usar algo del Arsenal. 

Fue una respuesta rápida de la gente del Arsenal, y realmente me apoyaron. Los conocí a nivel personal.

Recibí una llamada telefónica y fui al centro de Arsenal para reunirme con el equipo de la comunidad por primera vez, y me contaron sus historias de la noche del incendio.

Cómo tú (Luke) y Dan estuvieron allí temprano en la mañana con muchas cosas, cualquier cosa que pudieras traer, para apoyar a las personas afectadas. Fue absolutamente asombroso.

El equipo comunitario del Arsenal, en un nivel serio y personal, significa mucho para mí.

Para ser honesto contigo, no estamos realmente en su jurisdicción (fuera de Islington), donde hacen mucho trabajo, pero nos han abierto sus puertas.

No solo para mí, sino para muchas personas afectadas por Grenfell y la comunidad local.

Vienen y participan no solo en las sesiones, sino que también ofrecen todo tipo de entradas y experiencias.

Es increíble brindar oportunidades a las personas en un área como el oeste de Londres, donde la gente asumiría que Chelsea es el club principal por aquí.

Tener la oportunidad de ir al campo de entrenamiento y poder traer a muchas personas en duelo y sobrevivientes, y voluntarios que han hecho tanto por nosotros (los sobrevivientes de Grenfell) fue una experiencia increíble.

Puedo decir honestamente que fue una de las experiencias más increíbles de mi vida.

Unai Emery creo que merece una mención especial…

Realmente no estábamos destinados a conocer a todo el equipo, pero a pesar de que acababa de llegar de España y no hablaba mucho inglés, se aseguró de traer a todo el equipo del primer equipo para que viniera a saludarnos y saludarnos. y tomar fotos y cosas por el estilo.

Algunos de los jugadores también fueron increíbles, Hector Bellerin comenzó la página Go Fund Me, apoyando y dando el dinero a la Cruz Roja Británica.

Petr Cech también estaba haciendo mucho para ayudar a mi hermano menor en ese momento.

Obviamente, fue una experiencia increíble, y no creo que nada pueda superar eso, así que muchas gracias por eso.

Luke: ¿Puede contarnos un poco sobre su proyecto de fútbol comunitario local, Minds United??

Minds United es un club de fútbol que tiene su sede en el oeste de Londres, muy cerca de la torre Grenfell.

Lo que hacemos es que trabajamos con personas que tienen problemas de salud mental, problemas de drogas y alcohol, personas que han sido internadas en el hospital local a nosotros.

Les damos la oportunidad de salir del hospital (si están allí) a un entorno donde nos aseguramos de que sea lo más amigable posible para ellos.

Pueden olvidar sus problemas, solo por ese par de horas que juegan.

Estamos ubicados en el oeste de Londres, pero abrimos nuestras puertas a cualquier persona en Londres para que venga y participe.

Todas nuestras sesiones están financiadas por organizaciones benéficas locales, por lo que nunca le pedimos a ningún jugador que pague un solo centavo por nosotros.

Vamos a muchos torneos y ligas diferentes en todo Londres.

Fuimos a Loftus Road (el campo de juego de QPR) y le dimos la oportunidad de participar y jugar en la cancha a 650 personas del área local.

Ese tipo de cosas cambian la vida y pueden traer mucha alegría y emoción a alguien que podría no estar en un gran estado mental o físico.

Ser capaz de simplemente caminar en un campo de fútbol profesional, brindando a las personas la oportunidad de experimentar caminar sobre el césped. Sé que mucha gente sueña con eso.

QPR también ha sido absolutamente brillante ayudando, debo decir.

Solo quiero decir nuevamente, no puedo reiterarlo lo suficiente: gracias nuevamente al Arsenal por todo.

Soy absolutamente fanático, gane, pierda o empate. El Arsenal lo es todo para mí. Lo vivo. Está en mi ADN.

Para obtener más información y descubrir cómo puede ayudar a las personas afectadas por la tragedia de Grenfell, visiteGrenfell United