Remembering Grenfell, Five Years On

Det har gått fem år sedan tragedin med branden i Grenfell Tower, som tog livet av 72 människor i västra London och påverkade så många fler.

För att uppmärksamma årsdagen pratade Luke Howard från vårt community-team med Paul Menacer, en Grenfell-överlevande och livslång Arsenal-fan, för att ta reda på mer om hans historia.

Paul har arbetat nära vårt community-team ända sedan tragedin, hjälpt till att koordinera projekt, se till att stödet går till de behövande och drivit sitt eget fotbollsprogram.

Luke: För det första, kan du berätta lite om vad Arsenal betyder för dig?

Arsenal är en del av mig, det finns i mitt DNA. Jag kan inte sätta ord på vad Arsenal är för mig.

Alla som känner mig vet att Arsenal är mitt liv, oavsett resultatet.

Vinn förlora eller oavgjort, jag kommer alltid att stötta och älska dem oavsett vad.

Mängden stöd jag själv och andra som bodde där – eller drabbades av Grenfell – har fått är så speciell.

Vi bor i västra London och många får intrycket av att vi skulle stödja Chelsea men så är inte fallet.

Jag skulle säga att 60 % av fotbollsfansen från tornet är Arsenal-fans, så när Arsenal försåg oss med biljetter till matcher under hela säsongen, skulle de gå direkt till Arsenal-fansen.

Jag skulle vilja ta tillfället i akt att tacka Arsenals community-team för allt hårda arbete de har gjort för att stödja mig själv och många människor som påverkats av Grenfell.

Vi är i västra London och de har gjort allt de kan för att försörja mig själv och andra.

För det kommer jag att vara evigt tacksam, och jag är bara så stolt över att jag stöttar ett så kraftfullt och fantastiskt lag som dem.

Luke: Varför bestämde du dig för att stödja Arsenal som barn?

Så när jag var yngre var de flesta av min mammas familj från Irland inbitna Arsenal-fans. Så det är den irländska anslutningen.

När jag växte upp stöttade jag personer som Ian Wright, och sedan när jag började bli äldre och lära mig lite mer om fotboll, var det sådana som Dennis Bergkamp och Thierry Henry (som var min hjälte).

Henry är min favoritspelare genom tiderna. Oavsett om Lionel Messi och allt det där är Thierry Henry den bästa spelaren genom tiderna.

Varje månad på den 14:e dagen är det en tyst promenad i området omedelbart runt Grenfell-tornet. Vandringen är en period av eftertanke och enighet.

Den 14 juni görs en medveten satsning på att öka medvetenheten och att återskapa den känslan av gemenskap som var så viktig i omedelbara efterdyningar.

Se hela artikeln för att spela upp videonKLICKA FÖR ATT SE VIDEO PÅ ARSENAL.COM

Luke: Kan du prata med oss om brandnatten och hur det påverkade dig själv och ditt samhälle?

Natten av branden skickade en massiv chockvåg genom vårt samhälle. Vi förlorade 72 personer den natten.

Fem år senare försöker vi fortfarande reparera, försöker komma överens med vad som hände den tragiska natten den 14 juni.

Det har påverkat oss ganska instrumentellt. Vi är fortfarande i en position nu där fem år senare, stödet inte når vissa personer.

Den psykiska hälsan försämras fortfarande. Stödet når inte alltid den här typen av människor.

En sak jag kommer att säga är att jag lever i ett samhälle där det inte spelar någon roll om religion, ras eller nationalitet.

Det enda som Grenfell har gjort är att föra samman så många människor från olika bakgrunder, olika raser till en gemenskap.

Det finns ingen annan plats som denna i världen tror jag inte.

Det är en så tragisk sak att något så förödande har hänt för att få ihop allt detta.

Allt jag kan säga är att jag är riktigt stolt över att bo i ett sådant här område.

Luke: Hur kom du i kontakt med Arsenal först 

Först vill jag bara säga tack till alla i Arsenals Community-lag för allt de har gjort.

Jag skickade ett e-postmeddelande till Arsenal, bara för att jag bokstavligen precis kommit ut ur tornet och jag inte hade några kläder överhuvudtaget - eller något liknande.

Det första jag tänkte på var åh nej, mina Arsenaltoppar har förmodligen blivit sönderbrända, och jag måste ha något Arsenal. 

Det var ett snabbt svar från folket i Arsenal, och de var verkligen stöttande. Jag lärde känna dem på ett personligt plan.

Jag fick ett telefonsamtal och gick ner till Arsenals nav för att träffa Community-teamet för första gången, och de berättade för mig sina historier från brandnatten.

Hur du (Luke) och Dan var där tidigt på morgonen med massor av grejer - allt du kan komma med - för att stödja de människor som drabbades. Det var helt fantastiskt.

Arsenals Community-lag – på ett seriöst och personligt plan – de betyder mycket för mig.

För att vara ärlig mot dig är vi inte riktigt i deras jurisdiktion (utanför Islington), där de gör mycket arbete, men de har öppnat sina dörrar för oss.

Inte bara för mig, utan för många människor som påverkas av Grenfell och det lokala samhället.

De kommer ner och deltar inte bara i sessioner, utan erbjuder också alla möjliga biljetter och upplevelser.

Det är fantastiskt att ge människor möjligheter i ett område som västra London - där folk skulle anta att Chelsea är huvudklubben här.

Att få chansen att gå till träningsplatsen och kunna ta med många sörjande människor och överlevande, och volontärer som har gjort så mycket för oss (Grenfell-överlevarna) var en fantastisk upplevelse.

Jag kan ärligt säga att det var en av de mest fantastiska upplevelserna i mitt liv.

Unai Emery tycker jag förtjänar ett speciellt omnämnande…

Det var egentligen inte meningen att vi skulle möta hela laget, men även om han precis kom från Spanien och inte pratade så mycket engelska - så såg han till att han tog med hela a-laget för att komma över och säga hej, skaka hand och fota och sånt.

Några av spelarna var också fantastiska, Hector Bellerin startade Go Fund Me-sidan, stöttade och gav pengarna till brittiska Röda Korset.

Petr Cech gjorde också mycket för att hjälpa min yngre bror vid den tiden.

Uppenbarligen var det en fantastisk upplevelse, och jag tror inte att något någonsin skulle toppa det, så tack så mycket för det.

Luke: Kan du berätta lite om ditt lokala fotbollsprojekt, Minds United?

Minds United är en fotbollsklubb som är baserad i västra London, mycket nära Grenfell Tower.

Det vi gör är att vi arbetar med människor som har psykiska problem, drog- och alkoholproblem, personer som har sektionerats på det lokala sjukhuset till oss.

Vi ger dem möjlighet att komma ut från sjukhuset (om de är där) till en miljö där vi ser till att det är så vänligt som möjligt för dem.

De kan glömma sina problem, bara för de där par timmarna som de spelar.

Vi är baserade i västra London, men vi öppnar våra dörrar för alla i London att komma ner och delta.

Alla våra sessioner finansieras av lokala välgörenhetsorganisationer, så vi ber aldrig någon spelare att betala en enda krona till oss.

Vi går på många olika turneringar och ligor över hela London.

Vi åkte till Loftus Road (QPR:s hemmaplan) och gav 650 personer från närområdet möjlighet att vara med och spela på planen där.

Den sortens saker är livsförändrande, och det kan ge mycket glädje och spänning till någon som kanske inte är i ett bra mentalt eller fysiskt tillstånd.

Att bara kunna gå in på en professionell fotbollsplan, vilket ger människor den möjligheten att faktiskt bara uppleva att gå på gräset. Jag vet att många drömmer om det.

QPR har också varit helt briljanta på att hjälpa till, måste jag säga.

Jag vill bara säga igen, jag kan inte upprepa det nog - tack igen till Arsenal för allt.

Jag är ett absolut fan, vinst förlora eller oavgjort. Arsenal betyder allt för mig. Jag lever det. Det finns i mitt DNA.

Om du vill veta mer och ta reda på hur du kan hjälpa dem som drabbats av Grenfell-tragedin, besök gärnaGrenfell United